Há um novo, Texas

Um sanduíche de peito do Kar's Char em Huntsville, Alabama. (Matt Wake/[email protected])

A babá eletrônica de Thomas Langford está apitando. Exceto que o “monitor do bebê” é na verdade um controle remoto sem fio para um termômetro de cozinha, e “meu bebê” é como Langford se refere ao seu fumante. O fumante está atrás do Kar's Char, a nova churrascaria no estilo texano que Langford e James Emery inauguraram recentemente em um espaço no centro de artes de Huntsville, Lowe Mill.

Langford e Emery, que também são um casal, abriram o Kar's Char há algumas semanas em uma das “salas ferroviárias” localizadas ao lado do prédio principal de tijolos de três andares da Lowe Mill. Eles fazem um peito excelente, nem sempre a coisa mais fácil de encontrar no Alabama, um estado em termos de churrasco conhecido pelas proezas da carne de porco. O peito do Kar's Char é rústico, macio e apimentado. Todas as coisas que você deseja que seja.

Proprietários/operadores do Kar's Char, James Emery e Thomas Langford. (Matt Wake/[email protected])

Thomas diz que as características distintivas do churrasco do Texas incluem o uso de madeira de carvalho e algaroba para dar sabor à carne. A carne de porco é esfregada a seco, com muito poder de pimenta. “Mas, na verdade”, acrescenta ele, “a carne bovina é rei no Texas, então você encontra muito mais em termos de peito. Eles não têm muito peito por aqui e estou tentando mudar isso.”

O corte saboroso da carne em si faz parte do fascínio do peito. Mas na verdade é tudo uma questão de casca, o exterior de aparência queimada que é o resultado de uma alquimia de “reação de Maillard” de animal, calor, fumaça e fricção. Combinado com a borda gordurosa de uma boa fatia de peito, resulta em uma comida sexy e incrível.

Peito do Kar's Char em Huntsville, Alabama. (Matt Wake/[email protected])

O espaço de Kar's Char foi o último lar do empreendimento vegano The Veggie, que desde então se mudou para Madison. Os vizinhos Lowe Mill de Kar's Char incluem o destino de vinil Vertical House Records, o luthier de guitarra Tangled String e o chocolatier Pizzelle's Confections. Trailer de comida vegana Chef Will The Palate é um frisbee jogado fora.

Churrasco é muito “Bama” e um tanto incongruente com o chi de Lowe Mill. Mas o toque texano de Kar, Char e a energia de Emery e Langford venceram o processo de júri do centro de artes. A diretora executiva da Lowe Mill, Marcia Freeland, diz que Emery e Langford “escreveram uma declaração de um grande artista. Eles levaram isso a sério. E o Moinho é uma incubadora de artistas, então parte disso é para makers e empresas independentes”.

Freeland está entusiasmado com o fato de Kar's Char se juntar às opções de comida cada vez mais formidáveis ​​​​de Lowe Mill, que também incluem a recém-inaugurada Velocé Pizza. Isto é vantajoso para Lowe Mill. Como os visitantes não precisam sair do centro de artes para encontrar algo atraente para comer, esse é um motivo para ficar e visitar os estúdios e lojas por mais tempo.

Como este espaço específico já foi construído para um restaurante, originalmente do extinto restaurante Happy Tummy, os fundadores do Kar's Char não tinham esse custo/risco. “Na maioria dos restaurantes”, diz Freeland, “você tem que investir, eu acho, cerca de meio milhão de dólares para construir um restaurante com todos os equipamentos e outras coisas. Tudo isso foi criado para eles. Está pronto."

Ela diz que Catherine Shearer, proprietária da Happy Tummy, que fechou a loja para cuidar de sua mãe, merece crédito por ser uma pioneira em negócios de alimentos em Lowe Mill. “Desde então, todo mundo está de pé sobre os ombros dela”, diz Freeland.

Um prato de peito do Kar's Char com macarrão com queijo e salada de vinagre. (Matt Wake/[email protected])

Além do que fazem com o peito, os acompanhamentos do Kar's Char também se destacam. Experimentei o macarrão com queijo, que estava exuberante, e a salada de vinagre, um contraponto picante e crocante. “Todos os acompanhamentos são receitas da minha avó”, diz Emery. Com o tempo, os proprietários planejam adicionar itens como burrito de peito e sanduíche de peito derretido ao cardápio.

O coproprietário do Kar's Char, James Emery, faz um sanduíche. (Matt Wake/[email protected])

Emery e Langford se conheceram em uma feira renascentista em Oklahoma, há cerca de nove anos. O nome da churrascaria também tem uma conexão fantasiosa. Kar é um personagem dragão que Langford criou e gosta de desenhar. O rosto de Kar pode ser encontrado no quadro negro na parte externa de alumínio corrugado do restaurante.