Sindicatos da polícia pedem aumentos salariais antes de iniciar programas de câmeras corporais

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O público espera cada vez mais que as interações policiais sejam gravadas. E os sindicatos policiais esperam cada vez mais um aumento para fazer as gravações.

Por Shaila Dewan

O Departamento de Polícia de Worcester, Massachusetts, poderia servir como Prova A em favor de câmeras corporais para policiais.

Atormentado por alegações de que agentes plantaram provas, roubaram dinheiro de drogas e coagiram o sexo em casos de prostituição, o departamento de 450 agentes soube em Novembro passado que estava a enfrentar uma investigação federal de direitos civis como as lançadas em Minneapolis, Louisville, Kentucky, e mais recentemente em Memphis. .

As autoridades eleitas em Worcester vinham tentando há anos implementar um programa de câmeras corporais, e o Departamento de Polícia executou um piloto que terminou em 2020. Mas quando a cidade anunciou que o programa finalmente começaria para valer em fevereiro, os sindicatos da polícia recusaram , dizendo que queriam um pagamento extra pelo uso dos dispositivos de gravação.

Worcester concordou em pagar a cada oficial comum uma remuneração anual de US$ 1.300, e o advogado da cidade disse aos 11 membros do Conselho Municipal que eles eram “legalmente obrigados” a aprovar os pagamentos.

Na votação de maio, Etel Haxhiaj, um dos três vereadores que se opuseram ao estipêndio, disse que ele ia contra a responsabilização que as pessoas exigiam.

“Não consigo imaginar que quando os membros da comunidade apelaram à transparência e à justiça policial, para além das câmaras corporais, eles imaginaram que isso viria com uma recompensa.”

O sindicato em Worcester não foi o único grupo trabalhista policial que procurou alavancar as demandas por responsabilização. Nas vilas e cidades de todo o país, os sindicatos da polícia têm pedido aumentos salariais para as câmaras corporais, procurando capitalizar a crescente expectativa do público de que todos os encontros com a polícia sejam gravados.

Os agentes em Las Vegas foram dos primeiros a ganhar um aumento que lhes pagava explicitamente para usarem câmaras, enquanto os sindicatos em Nova Iorque, Seattle, Cincinnati e outras cidades usaram câmaras corporais como moeda de troca em negociações que levaram a aumentos significativos. E, mais recentemente, os departamentos de polícia do condado de Nassau, NY, e a Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey concordaram em bônus anuais de US$ 3.000 para câmeras corporais.

“É literalmente ridículo como a situação foi manipulada pelos sindicatos”, disse Charles Katz, criminologista da Universidade Estadual do Arizona, observando que foi demonstrado que as câmeras reduzem o número de queixas de má conduta contra policiais. “Por quais outros equipamentos que protegem a carreira e a vida dos policiais eles cobraram a mais? Eles não estão cobrando mais pelos coletes de Kevlar.”

Ao pressionar autoridades governamentais locais e reguladores trabalhistas, os sindicatos argumentaram que um aumento salarial os compensa pela responsabilidade adicional e pela perda de privacidade que advém do uso de câmeras. Mas publicamente, eles disseram pouco sobre por que os oficiais deveriam receber mais.

Em Worcester, o oficial Dan Gilbert, presidente do sindicato, não respondeu às tentativas de contatá-lo.

As câmeras geralmente são ativadas durante operações de aplicação da lei, como responder a chamadas de emergência ou conduzir investigações, e não durante chamadas ou intervalos para refeições. Alguns modelos mais recentes são ativados automaticamente em determinadas situações, como quando os policiais sacam suas armas.

Sean M. Rose, vereador da cidade de Worcester, disse a seus colegas vereadores que havia saído em turno com um policial e observou as responsabilidades adicionais que as câmeras acarretavam, incluindo preocupação com a vida útil da bateria da câmera, reservando tempo para fazer upload de metadados e dirigir até a sede para acoplar a câmera após disparar um Taser ou arma de fogo ou usar um grau significativo de força. “Foi realmente revelador para mim”, disse ele antes de votar sim.

As câmeras corporais começaram a ser usadas pelos departamentos de polícia nos Estados Unidos após sua adoção pelas autoridades policiais no Reino Unido em 2005. Mas foi somente após o assassinato fatal de Michael Brown em 2014 por um policial em Ferguson, Missouri, que que não foi capturado em vídeo, que os Estados Unidos viram um grande impulso para exigir câmeras corporais para os policiais – e logo depois, os primeiros pedidos dos sindicatos para aumento de remuneração.