O futuro de Giannis Antetokounmpo em Milwaukee é incerto

O superastro da NBA tem grandes ambições, como empresário e jogador de basquete. “Não quero ficar 20 anos no mesmo time e não ganhar outro campeonato”, disse ele.

Giannis Antetokounmpo passou os últimos três anos aumentando seus investimentos empresariais, mas também está assumindo o comando de sua carreira no basquete. Crédito...Mark Abramson do The New York Times

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Por Tania Ganguli Free Mp3 Download

Relatado de Los Angeles.

Giannis Antetokounmpo carregava consigo um pequeno ventilador portátil preto, que parecia minúsculo enquanto zumbia em suas mãos de 30 centímetros de largura. Ele estava tentando neutralizar o sol quente em uma mansão na encosta enquanto observava seu irmão mais novo, Alex Antetokounmpo, posar para fotos perto de uma cesta de basquete com vista para Los Angeles para uma campanha publicitária.

“Alex, os olhos”, disse Giannis. “Olhos de tigre ali mesmo, e então você mistura isso com um sorriso.”

Giannis se virou e sorriu para um grupo de cerca de uma dúzia de pessoas que assistia. Ele treinou Alex durante a maior parte de sua vida. Quando Giannis começou sua carreira na NBA com o Milwaukee Bucks aos 18 anos, ele logo tirou sua família da pobreza na Grécia para morar com ele. Alex tinha 12 anos.

“Às vezes acho que fico chato com ele”, disse Giannis, 28, mais tarde, embora Alex, 21, não dê sinais de que isso possa ser verdade. Giannis acrescentou: “Ele poderia estar fazendo coisas idiotas, estúpidas, mas está seguindo um caminho do qual estou muito orgulhoso dele”.

À medida que Giannis ascendia ao estrelato da NBA – ele ganhou o Prêmio de Jogador Mais Valioso duas vezes e é o melhor jogador de um time campeão – ele se esforçou para trazer sua família junto em sua jornada. Três de seus quatro irmãos jogaram profissionalmente nos Estados Unidos.

Mas, nos últimos três anos, ele os trouxe para o que espera ser um empreendimento mais duradouro: assumir o controle do dinheiro deles e do seu futuro. Há alguns meses, Antetokounmpo lançou a Ante, Inc. para abrigar os projetos e investimentos dos irmãos. É sobre a vida de Giannis além do basquete, embora o basquete ainda seja importante para ele – e muito. Em algumas semanas, ele será elegível para uma extensão de três anos no valor de cerca de US$ 173 milhões, mas ele não planeja assinar uma ainda.

“A verdadeira questão não será este ano – em termos de números, não faz sentido”, disse Antetokounmpo. “Mas no próximo ano, no próximo verão, faria mais sentido para ambas as partes. Mesmo assim, eu não sei.”

Ele acrescentou: “Eu não seria a melhor versão de mim mesmo se não soubesse que todos estão na mesma página, todos estão buscando um campeonato, todos vão sacrificar o tempo longe da família como eu. E se eu não sinto isso, não assino.”

Esta abordagem e um maior foco em investimentos empresariais com os seus irmãos fazem parte da evolução de Antetokounmpo à medida que ele começou a compreender mais profundamente as suas próprias ambições e objetivos.

“De 2020 a 2023, as pessoas pensam que dei um grande salto na quadra de basquete, mas acho que dei um salto 10 vezes maior para fora da quadra”, disse ele.

Tudo começou na primavera de 2020, quando o mundo fechou por causa da pandemia do coronavírus. Não estava claro o que aconteceria com os salários dos jogadores ou acordos de patrocínio com a mudança da temporada. Ele começou a pensar em maneiras de diversificar suas fontes de renda.

“Estávamos sentados em casa. OK, e agora? Antetokounmpo disse. “O basquete foi tirado, o que eu tenho?” Ele baixou um aplicativo de negociação de ações e começou a investir sozinho pela primeira vez. Ele começou a procurar pessoas de sucesso de outros setores em busca de aconselhamento e orientação.

Foi um ano agitado para ele, o que pode ter contribuído para o seu interesse em aumentar sua renda. Seu filho mais velho, Liam, nasceu naquele mês de fevereiro e ele ganhou seu segundo prêmio MVP, na temporada 2019-20, que o Bucks terminou perdendo nas semifinais da Conferência Leste no campus em quarentena da NBA na Disney World.

Poucos meses depois, Antetokounmpo assinou uma extensão de cinco anos no valor de US$ 228 milhões com o Bucks. Mas algo não estava certo. Ele se sentiu entorpecido e não sabia por quê. Ele disse ao Bucks que não queria mais jogar basquete.