A restauração da Câmera Buckland

Ao considerar objetos para inclusão no Action! Guerra e Filme, um item que eu definitivamente precisava era uma câmera cinematográfica Eyemo 35mm Bell and Howell eletrificada. A câmera foi usada pelo Sargento de Voo da RAAF Robert Buckland para filmar a guerra aérea sobre a Europa a partir de um Lancaster durante 1944 e 1945, antes de ser doada ao Memorial de Guerra Australiano.

A câmera não era tocada pelo menos desde a década de 1960 e, quando abri ansiosamente a caixa que ela continha, não pude acreditar no que via. Foi um desastre. Parecia que tinha passado por uma guerra (passou, mas não aquela em que você está pensando). A câmera foi desmontada e peças vitais estavam faltando ou quebradas.

Após alguma investigação, percebi que a câmera havia sido alterada para mudar o mecanismo operacional de relógio para bateria. Esta câmara única, possivelmente a única sobrevivente do seu tipo da Segunda Guerra Mundial, teve de ser salva.

Encontrei as baterias originais de 1,5 volts, que originalmente pensei que alimentavam toda a câmera, emitidas pelo Ministério da Aeronáutica na Inglaterra por volta de 1944.

Quando ficou claro que partes importantes da câmera teriam que ser fornecidas, avisamos a Australian Cinematographers Society e localizamos um colecionador que ficou feliz em doar uma câmera Eyemo da mesma safra e uma revista substituta. A partir disso conseguimos extrair as peças que faltavam: a placa de fixação do carregador, os parafusos que os fixavam e a lente. Estávamos na metade do caminho.

O projeto foi então assumido pelo conservador Andrew Schroeder, que limpou as peças, refez algumas (com base em fotografias da época) e repintou a revista substituta. “As peças que não foram desmontadas foram montadas incorretamente e o suporte foi mal replicado”, observou. “Também tive que desmontar e remontar corretamente o mecanismo de acionamento da câmera e estabilizar a caixa da bateria bastante corroída.” Sua análise do Eyemo me levou a reinterpretar a forma como ele era usado.

Percebendo que as baterias eram usadas apenas para alimentar o visor refletor, ele montou uma lâmpada básica alimentada externamente. Isso levou à descoberta de que o visor ainda estava funcionando e gerou uma mira amarela iluminada. Andrew revelou que o drive de filme do Eyemo era alimentado pelo sistema elétrico do Lancaster e que a câmera estava aparafusada a um suporte preso à aeronave, em vez de ser segurada manualmente.

Ele refez o suporte da caixa da bateria de alumínio feito à mão, pintou-o e envelheceu-o para combinar com as fotografias de 1945, e substituiu o enrolamento da fiação que leva à lâmpada do visor.

A transformação da câmera de uma pilha de peças neste glorioso sobrevivente raro e estrela da exposição é um crédito à arte do conservador. Estou satisfeito por termos conseguido resgatar este pedaço de história que corria o risco de se perder para sempre.

Curador, Heráldica Militar e Tecnologia

Última atualização: 2 de agosto de 2023